독감 백신: 안전하고 효과적으로 맞는 방법

11월 아침 찬바람을 느낌과 동시에 찾아오는 불청객 독감이 다시 기승을 부리고 있습니다. 1년 중 독감예방 주사를 많이 맞는 계절이 다가 왔습니다.

 

독감은 매년 수많은 사람들을 감염시키는 호흡기 질환의 일종입니다.  이 독감 바이러스는 변이가 매우 빠르고 인해 매년 새로운 백신이 필요한 상황입니다. 그래서 오늘은 독감이란 무엇이고, 독감이 우리 인체에 어떠한 영향을 미치는지, 그리고 왜 매년 백신을 새로 맞아야 하는지 알아보고자 합니다.  

 

 

1. 독감의 원인 및 증상

독감은 인플루엔자 바이러스로 인해 발생하는 호흡기 질환입니다. 

이러한 독감의 증상은 가벼운 증상부터 심한 증상까지 다양하게 나타날 수 있습니다. 처음에는 우선 발열, 기침, 두통, 심한 피로감 등이 진행됩니다. 어린이의 경우 어지러움과 구토, 설사 등이 동반되기도 합니다. 인플루엔자 바이러스 외에 다른 바이러스로 인한 감염도 비슷한 증상을 보일 수 있습니다. 그러나 인플루엔자로 인한 독감 증상은 그 정도가 훨씬 심하고 갑자기 시작되는 경향이 있으니 주의깊에 살펴야 합니다. 

 

2. 독감에 어떻게 감염되는가?

대부분의 독감은 이미 독감에 감염된 사람에 의해 감염될 수 있습니다. 독감에 감염된 사람이 기침을 하거나 재채기 또는 접촉을 통해서 감염될 수 있습니다. 즉, 감염자의 기침이나 재채기로 인해 분사된 분비물에 접촉하거나 분비물이 떨어진 표면을 만진 후 자신의 눈, 입, 코 등을 만졌을 때 감염될 가능성이 높습니다. 또한, 이렇게 감염된 사람들은 자신은 증상이 발현되기도 전에 인플로엔자 바이러스를 전염시킬 수 있습니다. 보통 성인의 경우 증상발현 1일 전부터 증상 발현 5일 사이에 바이러스를 전염시킬 수 있으며 어린이들의 경우 5일 이상 바이러스를 전염시킬 수 있다고 합니다. 

 

3. 독감 바이러스 노출 이후 증상발현까지는 소요 시간

독감 바이러스에 노출 된 이후 보통 1~4일 사이에 증상이 발현되며, 평균적으로는 2일 정도 후에 증상이 발현되는 것으로 알려져 있습니다. 독감의 이러한 증상은 일반적으로 최대 7~10일 정도까지 지속되지만, 기침과 무력감 등은 1~2 주 더 지속될 수도 있습니다. 

 

4. 감염시 위험과 합병증

 평소 건강하고 면역력이 높은 사람들은 독감에 감염되더라도 가벼운 증상만 겪고 지나갈 수 있습니다. 그러나 면역력이 약하거나 어린이들의 경우 심각한 질환으로 이어질 수 있으며 병원에 입원하거나 사망에 이를 수도 있습니다. 또한, 독감에 감염된 환자들은 또 다른 바이러스성 또는 세균성 질병에 걸릴 위험이 높아 질 수 있습니다. 

 

또한, 임신을 했거나 특정한 질병을 앓고 있는 경우에는 특히 주의를 기울여야 합니다. 만성 질환이 있는 경우 독감 바이러스가 폐렴이나 호흡부전, 기타 다른 합병증으로 발전할 수 있습니다.

 

5. 언제 병원에 가야 하나?

독감과 유사한 증상이 나타났을 경우에는 우선 의료진의 도움을 받는 것이 좋습니다. 특히 중병이나 합병증 등이 발생할 가능성이 높은 유병자들의 경우 조기에 의료진의 도움을 받아 적절한 치료를 받아야 합니다. 또한, 안하던 기침을 많이 하거나 점차 심해지면서 다음과 같은 박테리아 감염 증상을 동반한다면 바로 병원에서 진료 받아야 합니다. 

 

    ☞ 귀 통증, 맑은 콧물이 7~10일 이후 짙은 노란 콧물로 변화, 지속적인 발열, 가래를 동반한 기침, 코 안쪽의 통증, 인후통 등

 

6. 독감 백신

독감 백신은 접종 후 약 2주 후부터 항체가 형성되기 시작합니다. 항체가 형성된 이후 부터 우리 몸은 독감 바이러스를 적으로 인식하여 싸우게 되는 원리 입니다. 즉, 항체 형성 이후부터는 바이러스에 노출 되더라도 이미 내 몸속에 형성된 항체가 감염을 예방해 줍니다. 

 

그러나 독감 바이러스는 매우 변이가 심하기 때문에 시간이 지남에 따라 백신의 효과는 감소하기 마련입니다. 그래서 우리는 매년 그 해에 유행할 것으로 예상되는 바이러스의 종류에 맞춰 맏는 독감 백신을 접종해야 하는 것입니다. 즉, 우리가 맞는 백신에 사용되는 바이러스의 종류는 매년 달라지는 것입니다. 

 

7. 독감 백신 접종 대상

캐나다에서는 약물치료 금지 사항이 없는 생후 6개월 이후의 아기부터는 백신 접종을 권장하고 있습니다. 다만 질환이 있는 경우에는 의료진에게 금기 사항이 있는지 또는 백신을 맞으면 안되는 이유가 있는지 문의 후 접종을 받는 것이 좋습니다. 

 

영유아와 5세 미만의 어린이, 65세 이상의 고령층은 독감에 감염되었을 경우 심각한 질환이나 합병증에 걸릴 위험이 높은 계층입니다. 특히 임신을 했거나 특정 질환자의 경우에도 감염 위험이 높으니 독감 백신 접종을 통해 미리 예방하는 것이 좋습니다. 

 

8. 독감 백신 맞으면 안되는 사람

독감 백신이 좋다고 해서 모두에게 좋은 것은 아닙니다. 아래에 해당하는 사람들은 백신을 맞아서는 안되니 꼭 주의 해야 합니다.

• 과거에 백신으로 인해 생명을 위협하는 알레르기 반응을 보인 적인 있는 경우
• 과거에 백신 접종 후 중증 호흡 증후군으로 연결된 적이 있는 경우
• 과거에 백신 접종 8주 내에 원인불명의 길랭-바레 증후군에 걸린 경우
• 암치료를 위해 면역 억제제를 투여중인 경우에는 백신 접종 시기 조절 필요